国际极年（International Polar Year），世界各国对两极地球物理现象进行联合观测的活动。19世纪50年代，奥匈帝国的魏普雷希特建议各国联合对南北两极地区的地球物理现象进行观测。1882年8月～1883年8月进行了第一次观测活动，称为第一次国际极年。此次活动重点放在北极探险，侧重于气象学和地磁学的观测研究，获得了不少地球物理现象的系统知识，例如确定了极光带和它同磁极的关系。第二次国际极年于50年以后的1932～1933年进行。这次开展了无线电探测空间和高层大气、电离层、极光的研究，成果丰硕。关于日地关系的研究也取得较大的进展。正式参加第二次国际极年的国家有33个。中国也参加了5项观测活动。