脑干胶质瘤（ glioma of brain stem ），占儿童所有中枢神经系统肿瘤的10%～20%，主要包括弥漫性脑干胶质瘤(最常见于桥脑)和局灶性脑干胶质瘤(大多位于中脑和延髓)。前者是儿童脑肿瘤患者最主要的死因。类固醇激素可以明显缓解瘤周水肿引起的症状，是高度恶性脑干胶质瘤的一个初始治疗手段。影像学上典型的弥漫性脑干胶质瘤病人，放疗和化疗是现今主要的治疗方法，并且可以不经活检直接开始。局灶性脑干肿瘤可以采用手术治疗(分流手术和/或肿瘤切除)来获得良好的预后。

肿瘤位置和生长方式决定了病人的临床表现。隐匿的临床经过不容忽视：经常呕吐的病人，最终可能仅仅表现为发育迟缓；学龄儿童因为脑积水导致的视力改变而使得学习成绩下降；同时有颅神经受累表现的儿童可能不被病人和家长发现。轻微误吸而致的频繁的上呼吸道感染，可能是由于脑干病变所导致的吞咽障碍所引起。局灶性脑干胶质瘤在诊断的时候，大部分病人有很长时间的轻微的症状和体征，有的时间竟长达14年。大部分病人可能会产生颈部发硬或者不适。更有甚者，病人表现为斜颈。和其他脑干肿瘤不同，90%以上的顶盖胶质瘤病人中都有脑积水