淋巴水肿（lymphedema），淋巴管发育异常或淋巴管阻塞造成组织间隙中淋巴液过度积聚而所致肢体肿胀病变。后期软组织内结缔组织增生，皮肤增厚，故又称象皮肿。

淋巴水肿分为原发性与继发性两类。继发性淋巴水肿者均可查出明显的病因。如继发于丝虫虫体堵塞淋巴管；丹毒链球菌引起的皮肤淋巴管炎之后的感染性淋巴水肿；淋巴结广泛切除或放射治疗后的创伤性淋巴水肿；肿瘤累及淋巴结或淋巴管后引起的肿瘤性淋巴水肿等。临床上大多数淋巴水肿属于此类。原发性淋巴水肿比较少见，均属先天性淋巴管发育异常，多见于女性。诊断淋巴水肿时首先应注意询问患者有无在丝虫病流行区生活的历史，有无反复发作丹毒的病史，此二类是中国淋巴水肿最常见的病因。其次是淋巴结广泛切除或放射治疗后继发的淋巴水肿，原发性者只占极少数。应结合病因，采取早期防治措施。淋巴水肿一旦成为慢性过程，虽然有手术治疗方式，但效果不太好。