甲酸（formic acid），最简单的羧酸，分子式HCOOH。因最早由蒸馏赤蚁获得，又称蚁酸。在自然界分布很广，常以游离状态存在，如在赤蚁、蜂、毛虫的分泌物中，某些植物如荨麻、蝎子草、松针和一些果实（如绿葡萄），以及人体的肌肉、皮肤、血液和排泄物中都含有甲酸。甲酸的性质与其他羧酸有所不同。为有刺激臭味的无色液体，有很强的腐蚀性。熔点8.4℃，沸点100.7℃，相对密度1.220（20／4℃）。能与水、乙醇、乙醚混溶。甲酸的羧基直接与氢原子相连，既可看成是一种羧酸，又可看成是一种羟基醛，同时有羧酸和醛的某些性质，例如，甲酸的酸性比同系列中其他酸的酸性强，能生成盐和酯；另外与醛相似具有还原性。甲酸不很稳定，较易脱羧，加热至160℃即分解成二氧化碳和氢；甲酸与浓硫酸共热，则分解成一氧化碳和水。实验室常用此法来制备少量高纯度的一氧化碳。

甲酸的工业制法是用粉状的氢氧化钠与一氧化碳在120～130℃和6～8大气压下反应，首先生成甲酸钠，然后将干燥的甲酸钠加到浓硫酸和甲酸混合液中，经减压蒸馏即得无水甲酸。甲酸广泛用于染料和制革工业，也是常用的消毒剂和防腐剂，还可作橡胶胶浆的凝结剂，以及用于制药和有机合成。